Основная тяжесть боев за Петрозаводск легла на воинов 7-й армии. В тяжелых кровопролитных боях на подступах к Петрозаводску они не щадили своей жизни, показывали образцы стойкости и воинской доблести.
В начале сентября 7–й армейский корпус финнов нанес удар на Петрозаводском направлении, где в первой линии оборонялась Петрозаводская оперативная группа на фронте в 100 км. 71–я стрелковая дивизия, действовавшая севернее Петрозаводской оперативной группы, вела упорные бои на фронте в 140 км. В результате неоднократных атак 7–му финскому армейскому корпусу удалось потеснить советские части. После небольшого перерыва, 20 сентября, финские войска вновь начали наступление, бросив на Петрозаводское направление более половины своей Карельской армии. Войска Петрозаводской оперативной группы и гражданское население упорно обороняли столицу Карелии. В конце сентября финны бросили сюда из резерва еще две пехотные дивизии и несколько танковых батальонов.
30 сентября они прорвали нашу оборону и устремились к Петрозаводску. В связи с угрозой городу и опасностью быть отрезанными от войск фронта командованию Петрозаводской оперативной группы было разрешено оставить Петрозаводск и отойти на северный берег р. Шуи.
За период с 1 по 30 сентября потери 7–й советской армии в боях составили 1991 человек убитыми, 5775 человек ранеными и 8934 человек пропавшими без вести.
Сосредоточение вражеских артиллерии и минометов дало возможность противнику держать Петрозаводск под непрерывным артобстрелом с 28 по 30 сентября 1941 г., в результате чего в городе возникли большие пожары и разрушения.
В первой половине мая 2012 года в лесном массиве, расположенном в районе второй площадки Онежского тракторного завода, поисковыми отрядами Карельского регионального общественного фонда содействия увековечиванию памяти погибших при защите Отечества «Эстафета Поколений» обнаружены останки 14 советских воинов, погибших при защите Петрозаводска 29-30 сентября 1941 года.
Солдатских медальонов и личных подписных вещей, не найдено, установить личности воинов, не удалось.
Тела погибших защитников города захоронены 22.06.2012 на воинском мемориале Зарецкого кладбища Петрозаводска.
Для увековечивания памяти советских воинов, сражавшихся против вражеских войск на территории Петрозаводска, следственным управлением Следственного комитета Российской Федерации по Республике Карелия организовано установление памятника в месте обнаружения останков погибших воинов.
В церемонии открытия памятника приняли участие представители органов власти Республики Карелия, ветераны Великой Отечественной войны, бывшие узники концлагерей, представители поисковых отрядов, воспитанники Карельского кадетского корпуса имени Александра Невского, жители города, представители Совета ветеранов следственного управления.
